而英特尔一直的掣肘就是支持自己的终端产品太少,在应用方面的优化不够理想。而事实上并非只有国际化大厂能够在实际应用中给予反馈。具备人才与实力的白牌厂商一样有这样的实力,只不过如何识别和利用这些能力很关键。
英特尔移动通信事业部中国区总经理陈荣坤正是这位“伯乐”,来自于英飞凌的陈荣坤是这个行业里的老江湖,这个子不高、身材瘦削的马来西亚人给人的印象是:严谨、精明。有一次,英特尔的解决方案在终端厂商那里遭遇了问题,但贺涛的团队并没有这样的反馈,陈荣坤注意到这个情况,经过了解才知道蓝岸的技术人员在遇到运行问题时直接就把有问题的地方改正过来,因此才没有碰到问题。
CTE部门所合作的众多厂商中,不乏这样深藏不露的高手。当然,更多的ODM厂商并不具备超强的技术实力,而这也从侧面鞭策英特尔在交钥匙解决方案方面要做的比竞争对手更彻底。合作过多家厂商的贺涛感到惊奇的是,在平板电脑交钥匙解决方案这方面英特尔进步神速,“如果说MTK能够做到90%,高通大概可以做到85%;而英特尔基本能够做到95%以上,即使合作厂商不具备很强的研发能力也可以做出英特尔芯的平板”,贺涛评价道,“英特尔扎根华强北这么深,也充分了解以MTK为代表的ARM产业链是怎么做的,他们已经得出了要优化整个系统设计而不仅仅是芯片设计的结论。”
浑水之后,如何摸鱼
今年的英特尔凭借在深圳的深耕,在移动芯片领域已经具备了搅动产业链的实力,更可怕的是,他们还有一些后手正在逐步使出来。
1、整个供应链的优势
贺涛说:交钥匙解决方案做好只是盘活产业链的关键之一,除此之外供应链是另一个至关重要的因素:芯片的交期,产业链的备货如今是ARM架构体系内遭遇的问题。
如今,大多数的芯片厂都是芯片设计厂商,包括高通、MTK,而英特尔最难得的是不仅拥有晶圆厂而且拥有全球最领先的制程工艺。英特尔移动和通讯事业部营销主管Julie Coppernoll说:“在PC时代英特尔就是上下游管理的行家,特别是在技术升级换代的时候,你升级了自己的技术,还要等待代工厂去升级。而英特尔可以控制整个流程,因此我们一直强调我们领先的制造工艺和晶圆厂结合是我们的强项,能够给合作伙伴带来收益。”
对于中国无晶圆厂的芯片设计厂商而言,眼下ARM生态系统变得越来越难生存,授权费用的高企以及代工厂制程技术升级导致产能紧张,作为业内巨头的高通都尚且达不到产能完全满足供货需要的地步,就不用说其他更小的厂商了。
2、牵手瑞芯微
或许是看到了ARM阵营这一松动的可能,英特尔抛出了橄榄枝,而瑞芯微在此时选择英特尔也有自己的打算:与其在ARM体系内争抢资源,不如开拓一片X86架构的新天地。
合作最显著的结果,就是在非iPad平板世界里形成新的市场巨头。据统计,2013年中国应用处理器在全球平板设备市场占据四成比例,其中有三分之一来自瑞芯微。如果英特尔能够在说服瑞芯微加入X86体系的同时,还能将瑞芯微原有客户由ARM阵营拉拢到自己的X86阵营,那么对英特尔芯平板出货方面将是巨大的拉动。要知道瑞芯微的客户名单不仅仅是白牌厂商,还包括华硕、东芝、联想等国际品牌。而这些客户能否接受X86架构还要看英特尔和瑞芯微二者在完善SoC平台SoFIA方面所产生的合力有多大了。
更长远来看,今年英特尔推出的SoFIA的SoC平台的3G版本将于年底出货,LTE版本要到明年第一季度出货,英特尔希望借助SoFIA能够扩大平板市场占有率,同时在2015年再战智能手机市场。而瑞芯微方面也渴望在智能手机领域有所突破,此前在基带芯片方面一直有所欠缺的瑞芯微可以借助英特尔在这方面的技术涉足智能手机市场。
二者的牵手对于英特尔而言不仅为X86阵营注入了一剂强心针,重新构造一个X86架构的生态体系,而且也为自己14nm的领先制程工艺找到了出口。不然,做ARM架构的代工厂这种说法就会一直甚嚣尘上。